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The Mark of Kri : la critique

Ah la la, The Mark of Kri... Quelle légende ce jeu ! Tu vas dans la rue et tu demandes aux passants s'ils connaissent et même les non-joueurs te répondent affirmativement, eh ouais ! Quoi ?! Je me trompe de jeu ? Ah oui mais quel imbécile, je confonds avec Mouse Trophy (franchement mais celui qui connaît ce jeu-là, je lui tire mon chapeau. Je me vois pas trop en faire le test écrit mais si un jour je me mets aux vidéos, pourquoi pas ^^). Bon, tout ça pour vous dire que le jeu dont je vais vous proposer la critique est connu par une fraction infime de joueurs. Moi-même je n'en avais jamais (mais vraiment jamais) entendu parler avant d'acheter le jeu, ce qui reste un grand mot puisque je l'ai eu gratuitement. Je n'ai lu ni article à son sujet ni vidéo. Donc sur le coup, influence zero et découverte totale, ou presque... au moment de commander le jeu j'ai vu quelques commentaires plutôt positifs à son sujet.

PS : n'oubliez pas que vous pouvez cliquer sur les images pour voir leur taille originale.

The Mark of Kri est un beat'em all des studios San Diego de Sony sorti exclusivement sur PS2 le 19 mars 2003 en France. Il a été justement déconseillé aux moins de 16 ans, vous comprendrez pourquoi plus tard.

Papy Huto va vous raconter une histoire... incroyable !

Dans ce monde existe un sort maléfiquement surpuissant (ou surpuissament maléfique, au choix) appelé le Sceau de Kri. Bien longtemps avant les événements qui se déroulent dans le jeu, ce sort a été brisé en 6 fragments que l'on a pris le soin de cacher dans les quatre coins du monde en vue de le protéger des Forces du Mal. Rau (à prononcer en roulant le "r", comme tous les autres noms du jeu) est un guerrier qui a pour mission d'empêcher les ténèbres de reconstituer le sceau et plonger le monde dans le chaos.

Mouais, pas très original tout ça. Ce qui m'a surtout attiré c'est l'univers du jeu, et son ambiance. L'univers est bien sûr fictif mais je n'ai pu que constater l'influence qu'ont eu les Maori, un peuple vivant encore aujourd'hui en Nouvelle-Zélande reconnaissable aux nombreux tatouages tribales incrustés dans leurs peaux. "Voilà quelque chose d'intéressant et de plutôt original pour le genre" me suis-je dit sur le coup. Si la découverte est plutôt sympatoche, c'est tellement dommage que le jeu n'ait pas réellement exploité cela. L'histoire n'est pas assez mise en avant dans ce jeu. Au cours des missions, aucune cut-scène n'est à noter. On a juste le droit à quelques scènes entre ces missions. La mythologie est brièvement utilisée lorsque l'oiseau divin qui nous accompagne déchiffre des inscriptions dans les niveaux. On nous y répète que le sceau a été séparé en 6 morceaux, à 6 endroits différents etc. Mais on apprend également des choses sur une malédiction qui pourchasse les six familles porteuses des fragments de Kri jusqu'à la fin des temps. Il y avait vraiment du potentiel pour faire quelque chose de plus développé, surtout avec ce chara-design plutôt réussi et encore une fois cette ambiance de tribu maori. Au cours du jeu, le scénario ne propose aucune surprise. Il y a bien un événement important, mais il est traité assez légèrement et on n'est pas plus marqué que cela. Il faut dire que le personnage que l'on incarne aurait gagné en charisme s'il n'était pas atteint du syndrome "héros muet sans émotion qui accepte tout ce qu'on lui propose". C'est à se demander si le corbeau qui l'accompagne ne serait pas le personnage principal du jeu, qui possède une voix française de très bonne facture (elle a vraiment un cachet particulier) contrairement aux autres personnages...

Un beat'em all original

La plus grosse et meilleure surprise de ce jeu est son gameplay. Face aux autres beat'em all où les combats forment 90% du jeu, The Mark of Kri sort du lot en proposant une variété bienvenue. Bien souvent les beat'em all sont composés de petites phases d'énigmes pas bien difficiles, mais TMoK a décidé de ne pas faire comme les autres puisque aucune véritable énigme n'est présente. Non, pour se démarquer TMoK propose des phases que je qualifierais de furtivité.

Pour la plupart des 6 missions, être furtif sera vital. Pour éviter d'être submergé par les ennemis, il faut éliminer discrètement tous ceux que l'on peut. Pour cela, il faut bien entendu que l'ennmi ait le dos tourné ou qu'il ne vous ait pas dans son champ de vision. Nos premiers actes furtifs se font au corps-à-corps. On s'approche discrètement dans le dos de l'adversaire pour le tuer en instant à l'aide d'un bouton. Il est même possible d'éliminer deux adversaires à la fois. Les animations ne sont pas toujours les mêmes (un bon point), sont plutôt percutantes et surtout violentes. Brisage de nuque, tranchage de gorge, empalement... Bref, Rau ne fait pas dans la dentelle. D'autres animations sont même proposées lorsque l'on effectue une élimination lorsqu'on est plaqué contre un mur. Et vas-y que je te fracasse le crâne contre le mur ! Des petits détails ont même été implantés puisque j'ai remarqué que lorsque Rau effectue une élimination, il regarde souvent à droite et à gauche pour voir si personne ne l'a repéré. Une fois l'arc récupéré, on peut également tuer les adversaires dénus d'armures à longue distance, mais pas trop. Pour cela il faut user de la vue à la première personne pour viser la tête et effecuter un one-shot. L'arc permet également de faire sonner des cloches ou faire fuir un animal sauvage pour effecuter une diversion et ainsi contourner l'ennemi.

Ils auraient pu nous voir.... Ils auraient dû... ils pourront plus.

Toute cette infiltration serait bien difficile si Kuzo, notre oiseau, ne nous aidait pas. On peut en effet l'envoyer à divers points prédéfinis pour repérer où se situent les ennemis et observer leurs mouvements. On peut passer de Rau à la vue du corbeau en une touche et à n'importe quel moment. Pratique pour planifier ses prochains mouvements pendant que Rau exécute tranquillement son élimination furtive. Décidément Kuzo est très utile puisque qu'il peut activer quelques mécanismes et ramasser des items.

La lumière bleue indique les points d'appui pour Kuzo. À droite, nous empruntons sa vue.

Les ennemis possédant un cor sont à éliminer en priorité car s'ils vous répèrent, ils alertent un paquet de soldats auquel il est difficile de résister. Belle transition pour passer aux combats !

Un beat'em all peut proposer un système de combat original, si si c'est vrai ! Alors qu'aujourd'hui les jeux du genre reprennent bêtement les mécanismes des must du genre (God of War, par hasard...) qui sont certes très rôdés mais qui sentent le déjà-vu à plein nez, The Mark of Kri propose un système innovant et original. Explications. Avec le stick droit on peut balayer autour de Rau avec une sorte de rayon lumineux. Celui-ci permet de sélectionner les ennemis autour de soit. Chaque arme blanche (au nombre de 3) que l'on possèdera pourra locker plus ou moins plus d'ennemis à la fois. Au-dessus des adversaires sélectionnés apparaît le symbole d'une des trois touches de combat. Si vous appuyez sur croix vous attaquerez l'adversaire A, sur carré l'ennemi B, sur rond l'opposant C. Cela permet de dynamiser le tout en virevoltant dans tous les sens. Mais si chaque bouton est attribué à un ennemi, les combos les plus dévastateurs ne seront pas disponibles. Il faut donc s'adapter à chaque situation, en décidant de se focaliser sur un seul adversaire et sortir ses combos, ou bien en choisissant d'affronter plusieurs vis-à-vis à la fois. Les armes que sont l'épée, la lance et la hache possèdent des caractéristiques de vitesse, puissance et portée différentes. L'épée est rapide, efficace à courte portée mais pas très puissante alors que la hache a une grosse portée, démembre et décapite à tout va, mais est plutôt lente.

Je regrette juste le fait que les combos pour chaque arme soient les mêmes, bien que les animations soient complètement différentes.

Liste des combos et rixe à l'épée contre des ennemis.

Un élément de gameplay est introduit à chaque nouveau niveau, ce qui réduit la répétitivité habituelle dans les jeux du genre. Cependant, j'ai eu cette impression de gros tutoriel géant qui ne nous laisse jamais vraiment exploiter comme on le souhaite chaque arme. Chaque niveau m'a paru dédié au nouvel élément de gameplay qui est apporté sans vraiment laisser de liberté au joueur. Dommage. J'aurais également apprécié des boss de fin de niveau, histoire de changer de la piétaille, mais ce n'est pas le cas. Même le tout dernier niveau n'en propose pas. À la place on se tape un nombre incroyable d'ennemis, tellement que ça en est un sacré gros bordel.

Pour ceux qui ont adoré le système de combat, un mode Arène est disponible. Celui-ci propose quelques défis mais on y jouera surtout pour se défouler un bon coup, notamment avec la hache qui est juste jouissive à utiliser.

Buste haché menu et brochette humaine... Bon appétit !

Je vais maintenant vous exposer ma grosse déception concernant le jeu. Cela est sûrement dû à de faux espoirs de ma part mais je me permets de l'exprimer. Avant chaque mission on se retrouve à l'auberge du village dans laquelle on peut discuter avec quelques personnages. Ceux-ci nous proposent une quête ou alors nous racontent juste quelque chose. Jusque-là ok. Mais au moment d'ouvrir la porte pour sortir de l'auberge et partir à l'aventure... Paf ! Temps de chargement et séquence de narration de Kuzo puis on arrive au lieu de la mission. Mais mince quoi, on arrive directement au lieu de la mission, quoi ! Avec ces décors plutôt jolis j'aurais tellement pensé qu'on aurait eu le droit à un aspect aventure. Mais là vraiment, que dalle ! Je ne sais pas si d'autres joueurs pensent comme moi mais c'est vraiment dommage, ça aurait pu donner quelque chose de vachement sympa vu l'univers.

Un jeu violent ET cartoon

La violence du jeu n'a vraiment pas été bridée par le côté cartoon du jeu. En effet, en fouinant un peu j'ai trouvé que des anciens Disney se sont occupés de ce jeu. Et bien il faut dire que le jeu est plutôt coloré, avec ces environnements naturels divers et variés. Une jungle, un temple, des ruines, des montagnes enneigées... on fait pas dans l'original mais ça a l'avantage de diversifier le tout.

J'ai vraiment apprécié les transitions entre artwork et ingame à chaque lancement de niveau. Voir ces magnifiques dessins laisser progressivement la place au même plan mais cette fois avec le moteur du jeu donne un certain cachet. Ce que je retiens surtout c'est que ce changement ne fait pas soufrir la comparaison entre les deux. Le jeu a des graphismes assez artistiques pour tenir le cap face aux colorations.

D'autres artworks agrémentent les temps de chargement parfois un peu longuets et témoignent d'une personnalité évidente. Encore une fois on sent le côté Disney derrière.

Quand le dessin prend vie...

Le jeu globalement s'en sort plutôt bien malgré son âge. D'accord on parfois a ce sentiment de vide mais les décors sont soignés et les personnages plutôt bien modélisés mais surtout bien animés. Et les corps sans vie de vos anciens adversaires ne disparaissent pas par quelque artifice comme on en a tellement l'habitude. Non, non, ici ils restent ! Et ça donne une certaine estime de soi quand on voit tous les ennemis que l'on a vaincus au cours du niveau ^^

Comme je l'ai dit plus haut, le jeu est violent certes mais n'abuse pas sur l'hémoglobine. Elle se fait discrète mais reste présente. Et puis les animations ainsi que les bruitages réussis suffisent amplement à retranscrire tout l'art de notre cher barbare musclé. Nuque brisées, têtes et membres coupés, crâne fracassés... la bande sonore vous en donne des frissons (de plaisir pour les plus sadiques d'entre nous) et est nettement plus présente que les musiques. Celles-ci se font discrètes car elles sont très proches des effets sonores. Elles se mêlent au bruitage environnant, au vent qui souffle aux percussions indigènes. Elles mettent dans le trip, quoi.

Conclusion

The Mark of Kri est un beat'em all passé, à tort, complètement inaperçu lors de sa sortie. Quel dommage qu'il n'ait pas reçu le succès mérité car il reste un très bon beat'em all de la PS2, qui a osé tenter de bouger un peu ce monde figé de la baston et proposé des idées vraiment intéressantes. Les passages de furtivité sont vraiment un bonheur à jouer. À acheter sans hésitation pour les curieux, surtout que le prix de vente actuel doit être carrément minime.

Les + :